Наскоро позавтракав в Этапе, наши туристы в очередной раз решили, что когда рядом океан и такая погода, надо этим пользоваться, тем более что согласно маршруту в этот день был последний шанс увидеть Атлантику: назавтра нас ждало уже Средиземное море. Город Бордо был благополучно объехан по кольцевой дороге, и мы двинулись опять в сторону пляжа, в качестве которого был выбран р-н городка Arcachon и одноименный залив.
Сегодня была моя очередь рулить, по хайвею мы быстро долетели до береговых поселков, сделав небольшую уже привычную остановку в Carrefour для заправки бензина для Вектры и покупки походно-природной еды для нас. Сам Arcachon не впечатлил, оказавшись курортным поселком, плотно застроенным отелями, поэтому мы поехали дальше на юг в поисках места для купания. По дороге нас ждала еще одна достопримечательность из путеводителя вблизи поселка Pyla-sur-Mer.
Достопримечательностью этой была ни много, ни мало, а самая большая в Европе песчаная дюна (Dune du Pyla). Представьте себе гору идеальной чистоты мелкого светлого песка, габаритными размерами 100 метров в высоту, 300 метров в ширину и 3 километра в длину. Гора эта лежит на берегу океана (один трехкилометровый склон переходит в пляж), и с трех остальных сторон окружена густым южным сосновым лесом (!). К подножию ведет автодорога с парковкой, а на вершину – пластиковая лестница для туристов, которые наверх и лезут. С вершины контраст песчаной горы посреди зеленых лесов еще более удивляет. По окончании пластиковой лестницы передвигаться по дюне можно только босиком, ибо любая обувь буксует и тонет в песке. Голые стопы тонут также, но их проще при каждом шаге доставать обратно из глубины песка, нежели кроссовки/сандалии. Такого песка, как здесь на вершине, мы не встречали ни на одном атлантическом пляже, ибо на пляжах в песке встречаются занесенные артефакты, травинки, ракушки, а тут – идеальный и одинаковый песок для песочных часов. В общем, дюна произвела незабываемое впечатление. Обратно все спускались без лестницы, просто «съезжая» на ногах с крутого песочного склона.
От дюны мы отъехали несколько километров на юг, где и нашли себе подходящий для купания пляж. Рельеф прибрежной зоны был точно такой же, как и при проводах заката два дня назад. Береговая автодорога идет через преимущественно сосновый лес, а где лес кончается – вдоль всего океана идет плавная песчаная «насыпь» высотой метров пять, обсаженная травянистыми кустами. И уже за насыпью открывается широченный и гладкий пляж и собственно водные просторы океана. Схожесть планировки вдоль значительных участков береговой линии и южнее и севернее Бордо оказалась неслучайной – мы обнаружили информационный щит, сообщивший о том, что когда-то очень давно здесь на всех берегах была дикая пустыня/степь, но пришли люди и насадили дивный сосновый лес, огромные просторы и гектары леса. А чтобы океан не погубил и не отодвинул лес своими ветрами и приливами, вдоль всего берега была создана рукотворная насыпь. А чтобы насыпь не расползалась и не сдувалась, на нее была высажена хитрая трава-кустарник, сдерживающая своими корнями зыбкую песчаную почву. Таким вот искусственным образом, как оказалось, созданы дивные природные красоты. Единственное осталось непонятным – это высоченная Dune du Pyla – вряд ли она также рукотворна.
Сегодняшний пляж был неимоверной ширины, метров пятьсот. Купальщиков и отдыхающих невооруженным взглядом замечено не было, однако жизнь присутствовала – по бескрайнему пляжу передвигались темнокожие личности, вооруженные машинками типа газонокосилки и типа трактора, которые обрабатывали и без того ровный и чистый песок, просеивая и удаляя все лишнее. Ширина полосы, обрабатываемой каждой машинкой, – порядка метра, поэтому усилия этих людей казались каплей в море на огромном бескрайнем пляже. Тем не менее, они безостановочно нарезали круги, выполняя свою кропотливую работу. Мы же расположились поближе к воде, накупались, отведали очередных местных напитков, в роли которых выступила некая ореховая сладкая настойка-отстойка, и закусили бутербродами с ненадоедающим сыром и ветчиной. Жалко было покидать такой гостеприимный и погодистый Атлантический океан всего лишь после полутора часов пляжного отдыха, однако наш маршрут звал нас дальше, через городишко Cahors, мимо Тулузы к Пиренейским горам и средиземноморским берегам.
Обратно с океана мы решили возвращаться по тому же шоссе к Бордо, чтобы снова объехать его транзитом и направиться на юго-восток. Трафик был достаточно плотный, в правом ряду двухрядного потока движутся фуры и неторопливые путешественники со скоростью 100-110 км/ч, в ряду левом – летят все остальные со скоростями 140 и выше, там же и мы на Вектре. Далее – как в кино: слегка впереди от нас в правом ряду я вижу длиннющую платформу для перевозки бетонных блоков, на которой сразу за кабиной водителя зачем-то сложены в две кучки облицовочные красные кирпичи. Я как раз догоняю ее по левому ряду, чтобы оставить сзади и забыть, но не тут-то было, кирпичи волшебным образом мэдленно сваливаются с платформы в мой левый ряд и, как в замедленной съемке, прыгая, отскакивая от асфальта и ломаясь, летят в лоб нашей машине. Нога моя рефлекторно тормозит, чтобы снизить скорость, но и не в стоп, чтобы не собрать весь поток сзади, так что полтора кирпича все-таки прилетают в нашу машину, ударяя в район правой фары и переднего бампера.
Ухожу в правый ряд, прижимаюсь к ограничительному заборчику и останавливаюсь на обочине, ибо надо выдохнуть воздух и определиться с дальнейшими действиями. Фура, не останавливаясь, уезжает вперед, несмотря на мои и других водителей гудки. Обочина очень узкая, Вектра еле помещается, из правых дверей практически не выйти, а мимо левых несется правый ряд трафика. Я засекаю время, уже зная из отчетов других автотуристов, что нам придется поменять машину, и интересно, сколько времени займет на круг вся эта процедура. Отдышавшись (а адреналину получили все участники), мы осматриваем повреждения – пострадала фара напрочь, а бампер, капот и крыло – по чуть-чуть. Строим Митю звонить в Hertz. Мите удается легко все объяснить, а в Hertz’е, узнав от Мити, что «la voiture peut bouger», рекомендуют нам отправляться в ближайшее их отделение, находящееся в аэропорту Бордо.
Садимся в машину и мэдленно двигаемся дальше. Проехав километр, за первым же въездом на трассу обнаруживается широкая обочина, на которой притулился наш обидчик, мигая аварийкой. До нас доходит, что он нас ждет: просто там, где мы сперва тормознули, его фура бы не уместилась, перегородила бы весь правый ряд, ибо очень узкая обочина. Останавливаемся рядом с ним и идем с Митей общаться. Водитель – колоритный такой француз, коренастый невысокий дядька лет пятидесяти, первым делом интересуется, не испугались ли наши дамы. Узнав, что все здоровы, дядька сообщает, что такое безобразие у него в первый раз, и что надо заполнить протокол об аварии. Формочка для протокола была у нас в комплекте документов, мы берем ее, одну колонку заполняет обидчик про себя, а другую – Митя про меня и нашу машину. В третьей колонке – общее описание ДТП («chute de briques») и схема. Расписываемся, протокол разделяется на три копии, одну берет дядька, две мы, прощаемся и разъезжаемся.
В аэропорту Бордо легко находим площадку Hertz, излагаем проблему, сдаем документы. Девочка долго недоумевает, почему у нее в системе на меня записан Пыж 307, а привезли мы разбитую Вектру. Два раза созванивается с Парижем, чтобы понять, что Пыжа нам хотели дать и забили в систему, но он был без каких-то документов, поэтому дали Вектру, а ее забить забыли. Мы стоим и с ужасом понимаем, что все идет к тому, что вместо Вектры нам сейчас дадут машину нашего изначально заказанного Compact класса, ибо тут в аэропорту машин много любых. Так и получается. Предлагают или тот же пыж, или Рено Меган. Меган-седан, которых много встречается в Москве, в принципе мне нравится, поэтому из предложенных двух вариантов я выбираю его. Кроме того, девочка огорчает нас тем, что раз было ДТП, то нас при сдаче машины безусловно прочаржат на сумму франшизы (800 евро), а уж потом все документы уйдут на разборки страховых компаний, и, если нас признают невиновными в ДТП, то франшизу вернут обратно. Забегая вперед, скажу, что так все и произошло. Счет за машину мне выставили в 1250 евро (400 по изначальной квотации на 15 дней, 50 за двух дополнительных водителей и 800 франшиза). А потом примерно через месяц 800 евро волшебным образом вернулись на ту же кредитную карточку, с которой и уплыли. Митя пару раз в течение месяца для профилактики звонил в Hertz, где ему тоже сообщили, что мы невиноватые и франшизу отдают. Система работает.
Пока оформлялась бюрократия, некоторые участники нашей команды успели выпить неплохого томатного супа из кофейного автомата, установленного прямо здесь, в офисе. И вот, наконец, нам дают электронную карточку ключ. Однако на парковке оказывается, что нам достался не седан, а хэтчбэк с горбатой угловатой задницей и выпирающим задним бампером. Вид машины сзади совершенно не радует, да и объемы салона и багажника после Вектры кажутся совсем крошечными. Перегружаем вещи, с трудом размещаясь в багажнике, садимся и выезжаем на трассу, курс на юго-восток. Замечаю время – от кирпича в глаз до продолжения пути на новой машине прошло полтора часа – неплохой результат. Жаль, что потеряли в классе машины, ну да «все время хорошо – тоже плохо».
Меган оказался тоже дизельным, как и наша Вектра, это хорошо: дизтопливо в Европе заметно дешевле. Кроме того, он был еще более новым (до нас пробежал всего 2000 км), и электрическим – ключ-карта, заводится от кнопки, на дисплее отображает массу бес- и полезной информации. Когда ему нечего сказать по делу, гордо сообщает словами на дисплее: «у меня нормальный уровень масла». Инструкцию читать мне было уже лень, но в процессе езды оказалось, что еще у него интеллектуальные дворники и фары: фары включаются сами, когда темнеет, а интенсивность махания дворников зависит, видимо, от дождя, а вовсе не от желания водителя. Рулился Меган легче, меньше габариты, поэтому управлять им особенно понравилось Елене Владимировне, для которой Вектра казалась великоватой. Максимальную скорость из Мегана выжали только 170 на ровной трассе, и 180 под горку.
Ладно, хорошо, маршрут уже совершенно сбит утренним пляжем и сменой машины, но одну точку требуется посетить обязательно – город Cahors. Раз уж у нас такое алкогольное турне (Calvados, Cognac, Bordeaux – хоть в сам город и не заезжали, но в супермаркетах учитывали приоритет местных производств), то и Кагор очень подходит в этот ряд, да и по пути. Стараясь сократить и распрямить дорогу, мы быстро летим и делаем всего лишь одну остановку уже почти в Кагоре, чтобы купить местного вина и фуагры.
Фуа Гра (foie gras) – это паштет из утиной/гусиной печени, известный французский деликатес, стоящий в ресторанах Москвы бешеных денег, да и во Франции фуагра – недешевое удовольствие. Оказалось, что в окрестностях города Cahors и гуляют те самые упитанные утки и гуси, из которых фуагра получается наиболее замечательная. Причем если в Московских ресторанах фуагра в основном утиная, то здесь в магазине мы видим, что гусиная стоит даже дороже. Берем по банке на пробу и покупаем вино. Тоже забегая вперед, скажу, что отведали мы фуагры из обеих банок, когда завтракали в отелях в следующие дни, и были очень удивлены следующим. Утиная фуагра – да, такая же как и в Москве задорого, розовато-серого цвета паштет, деликатесно, вкусно, но и на любителя (кому не нравится паштет как класс, фуагру лучше и не пробовать, только деньги зря тратить). А вот гусиная – это оказался просто серого цвета паштет, нежный и по вкусу идентичный «паштету из гусиной печени», который еще в советское время встречался в магазинах в маленьких таких консервных баночках. Паштет этот я очень любил, и во французском варианте он неплох, но никакого ощущения «заморского деликатеса» не производит, в отличие от утиной субстанции. Думаю, что потому гусиную фуагру и не подают сейчас в российских ресторанах, что не считают разумным выдавать за дорогостоящий деликатес то, что было давно известно в СССР и стоило копейки.
О вине. Вино, называющееся Cahors, в местном магазинчике оказалось исключительно сухим. То есть это – самое обыкновенное красное сухое вино из окрестностей данного небольшого городка. На этикетках кагора изображен красивый мостик через местную речку Lot (вдоль нее еще тянется жутко живописный маршрут, рекомендованный нашим путеводителем). Попытки допросить продавца, нет ли у них «крепленого» кагору, ни к чему не привели, такого там не делается. Поняв наши требования, продавец пытался всунуть нам португальский портвейн, совершенно в этой поездке нам неинтересный. Сделав вывод, что крепленый кагор, используемый в России как церковное вино, придумали русские, мы поехали в центр города ужинать, поскольку уже потихоньку начинало темнеть – наступал вечер.
В центре обнаружился тот самый мостик с этикеток, весьма интересно симметрично выглядевший вместе со своим отражением в воде реки. На набережной мы нашли парковку для машины около удивительного фонтана с удивительными часами с механизмом из бегающих по сложной кинематической схеме шариков. Теперь – пешком искать еду.
На главной улице практически напротив местной центральной площади с фонтанами нас ждал небольшой ресторанчик. Разместившись за столиком на открытом воздухе, мы шумно и бурно занялись изучением меню и обсуждением всего множества неожиданных событий уходящего дня. Хозяин (или официант), подошедший принять заказ, поинтересовался, не испанцы ли мы. Видимо, в языках и национальностях он ориентировался только по внешним признакам, ибо объяснил нам, что мы так шумим, машем руками и общаемся все хором, как делают только испанцы.
Из еды я себе выбрал «magret de canard» (canard – утка), помня о том, что утки в этом регионе особенно хороши. Для уточнения решил только спросить хозяина, что такое «magret», чтобы не попасть на какой-нибудь сырой фарш или еще что-то несъедобное. Француз долго думал, как бы ответить, в итоге родил только «Mmm, magret – c’est du canard», то есть утка – она утка и есть. Блюдо оказалось вкусное, там были и кусочки утиного филе из разных мест, и фуагра, и гарнир из салата и еще чего-то. Еда у спутников тоже оказалась замечательная, как и местное вино. Ужину в городе Cahors нами был присвоен высокий рейтинг – это был один из самых вкусных ужинов в поездке.
Пока усталые но довольные приключениями путники ужинали, совсем стемнело. До ночевки в горном городе-крепости Carcassonne оставалось еще приличное количество километров, поэтому вместо живописных узких дорожек спланированного маршрута мы выбрали платный быстрый и прямой автобан через Тулузу. Меган летел на своей максимальной скорости, ужасно нарушая скоростной режим, а пассажиры потихоньку засыпали под негромкую музыку радио, оставленного развлекать водителя. Немного затормозила нас закрытая на ремонт объездная Тулузы, пришлось разруливать через город по заботливо развешенным желто-черным указателям «déviation», т.е. «объезд». Зато, проехав по ночному городу, мы увидели кусочек местного Звездного городка – Cité des Etoiles – и установленную там ракету, ибо Тулуза считается столицей французского космоса.
Последний участок ночной скоростной дороги, и вот мы подъезжаем к Каркасону. Прямо с нашей трассы открывается совершенно шикарный вид на подсвеченную крепость-кремль. Насладившись видом, мы отыскиваем нашу гостиницу Formule 1 Carcassonne, и на этом день заканчивается.