Без завтрака ввиду отсутствия его в отеле как класс посадили Лену за руль и полетели в La Rochelle. Хватит уже отсутствующих достопримечательностей и раскупленных паромов, сегодня мы должны по плану доехать на катере до форта Boyard, ибо не смогли этого сделать два года назад из-за недостатка времени, – тогда успели только увидеть форт с берега, как точку на горизонте.
Промахнувшись мимо большой и ближайшей к порту парковки, мы встали на обычную уличную (платную) парковку в центре города и побежали в порт. Билетов – сколько угодно, корабль – через полчаса, жизнь налаживается. Не стали брать сложных маршрутов с заездом на целый день на близлежащий остров Île d’Aix, а взяли минимальный двухчасовой круиз вокруг форта Boyard, – у нас в плане другой остров после обеда, на машине.
На корабль нужно было купить ланч, поэтому в оставшееся время мы побежали в город разыскивать работающие в такую рань после Пасхи магазины. С трудом купили бутерброды в единственном открытом уличном киоске, и еще я, чуть не потеряв остальных, случайно нашел в магазине со шмотками витрину с вином (обычных продуктово-спиртных магазинов то ли вблизи набережной нет, то ли они поутру еще не открылись). Не плавать же всухую. Перезваниваясь по мобильникам, все из разных мест (Митя отлучался доплачивать парковку машины) мы слетелись обратно на пристань и таки уплыли.
Две с трудом добытые мной бутылочки местных раритетов очень помогли нам перенести двухчасовое плавание, которое было вполне достойно нашей команды. Снова замечательная погода, мы уже привыкли к ней, залитый солнцем океан, всевозможные парусники и яхты в порту и в море. Из динамика нам рассказали кое-какие факты из биографии форта Boyard: якобы об укреплении береговой линии фортом в этом месте (между островами Aix и Oléron) мечтал еще король Людовик XV, но техническая возможность появилась только у Наполеона, который и начал строить этот форт в водах Атлантики. Тем не менее, столь необходимый правителям объект практически не использовался в военных действиях, поэтому не пострадал и хорошо сохранился, став в наше время местом для знаменитого телешоу. Сейчас, в апреле, там вовсю идет подготовка к сезону: завозят оборудование, размещают специально обученных старцев в башне и все такое. В общем, Елена Владимировна, рвавшаяся в форт Boyard больше всех, осталась в полном восторге, а остальные просто насладились видами, накатались на кораблике, надышались морским воздухом, и позавтракали вином с сэндвичами.
Кроме «морского круиза» в La Rochelle нас ничего не интересовало (посещали в прошлую поездку), поэтому, сойдя с корабля и насладившись закипевшей к обеду жизнью порта, Лена повезла нас по трассе дальше на юг. В придорожном супермаркете Carrefour («Перекресток») мы сделали остановку пополнить истощившиеся накануне запасы питья и походной еды, а также приобрести пленки для поклонников пленочной фотографии.
Наиболее проголодавшиеся подкрепились в забегаловке Flunch, машине купили дешевого дизтоплива и помыли ее на мойке, опять-таки эксперимента ради. Мойка полностью автоматическая, представляет собой раму с девайсами, ездящую по рельсам мимо стоящей машины. Засыпав в автомат монетки, кнопкой выбирается программа (шампунь и др. варианты), после чего рама несколько раз проезжает машину от носа до хвоста, и моет-сушит. Самая дешевая программа стоит 3 евра, я помылся за 4. Рядом для бедных европейцев – мойка ручная, стоит в два раза дешевле, за эти деньги включается обычный керхер – и мой сам своими руками свою красавицу (наверное, ограниченное время). Такой сервис.
Закончив хозяйственные операции, мы тронулись дальше по трассе. После города Rochefort дорога проходит по грандиозному платному мосту через речку Charente, построенному рядом с морально устаревшим, но феерическим подвесным мостом pont Martrou, запущенным в эксплуатацию аж в 1900 году. Останавливаться не стали, насладились видом из окна машины. Дальше план мероприятий вел нас на большой остров Île d’Oléron. Два года назад мы посетили тоже рядом с La Rochelle другой большой остров, Ré, и он очень понравился (огромный мост, маяк, купание). Поэтому сейчас решили заехать и на остров-близнец, найти различия.
Автомобильный мост на остров Oléron оказался не очень длинным и бесплатным. Доехав до западной оконечности, St-Denis-d’Oléron, мы посетили маяк phare de Chassiron, на который можно подняться и обозреть окрестности. Остров действительно очень похож на Ré, те же виноградники, небольшие поселки, пляжи и открываемое отливом болото, по которому ходят человечки и собирают дары моря.
Для купания нас привлекло северное побережье острова, ибо на карте там были помечены различные plage. Доехав до конца автодороги, перегороженной шлагбаумом в сосновом лесу, мы справедливо решили, что до пляжа должно быть недалеко, и пустились пешком, прихватив из багажника все необходимое, включая традиционную бутылку местного портвейна. «Традиционную» – потому что два года назад на острове Ré было здорово после купания согреться местным крепким вином, которого вообще во Франции встречается мало (французы делают только сухое и/или столовое), но на островах то ли виноград для сухого не годится, то ли островитяне мыслят по-иному, а портвешок (16 градусов) встречается очень даже неплохой. Шли мы долго, поскольку, как потом догадались, пляж наш был предназначен для велосипедистов, едущих от машины на великах. Нам же досталось, срезав крюк велосипедной дорожки, прорываться через дивной красоты сосновый лес с подлеском из кустов, обсыпанных мелкими желтыми цветами (цветочки типа «куриной слепоты», но растут большими кустами метр-два высотой). Лес закончился песчаной дюной, превратившейся в замечательный песчаный пляж. Пожалуй, было не жалко усилий, затраченных на пешеходное достижение места купания, поскольку красота и дикость места впечатляла. Вдалеке на горизонте маячил форт Boyard, куда мы плавали утром, что еще прибавляло романтики. Вода оказалась приемлемая для купания уже трех участников нашей команды – все, кроме Анюты, соизволили окунуться, так как температура была, наверное, градусов 17. Можно даже было не просто влезть-вылезти, а немножко поплавать. На берегу тоже было не холодно, солнце быстро высушивало, острой необходимости в портвейне не было, но не нести же обратно. Поэтому портвейн распили, закусывая персиками из банки, – что-то на консервы потянуло после клубники.
Обратно от пляжа мэдленным пешком мы вернулись к машине, еще раз обратив внимание на заповедный лес, совершенно незагаженный и природный. С острова решили уже возвращаться на континент, поскольку было желание проводить закат на океане, но поближе к запланированной ночевке. Береговая дорога D25 от острова Oléron на юг вся шла через такой же сосновый лес и кустарник, что мы видели на острове. Причем, в отличие от острова, здесь был еще и холмистый рельеф, превращающий вид из окна едущей автомашины вообще в нечто феерическое. По общему признанию это было чуть ли не единственное место нашей поездки, где явно не хватало видеокамеры (в других местах мы управлялись тремя фотоаппаратами, но здесь в движении была вся прелесть).
Для просмотра заката было выбрано место, где дорога наиболее приближалась к пляжу, там машина и остановилась под знаком “P”. Между лесом и океаном снова пролегала небольшая песчаная гряда, перевалив через которую, мы увидели бескрайнюю Атлантику и желанный закат. К сожалению, снова над горизонтом мешали далекие тучи, за которые и уходило солнце. Тем не менее, цвета раскраски неба и этих облаков радовали, равно как и океан с пустынным песчаным пляжем. У нас с собой, как всегда, «было» чем проводить закат, причем не просто так.
Здесь необходимо лирическое отступление: недавно в Москве за обсуждением достоинств крымского шампанского наши добрые друзья заметили нам, что вот, «Новый Свет» хвалим, во Францию ездим, а дорогих оригинальных французских шампанских вин (ибо игристые вина из других стран даже «шампанскими»-то называться не должны) и не пробовали (поскольку ездили бюджетно и употребляли в основном малоизвестные варианты не дороже 10 евро). А может они в десятки раз лучше, а Новый Свет – помои? В общем, в этой поездке жабу пришлось неоднократно развести на приличное шампанское, поэтому для описываемого заката еще днем в супермаркете была закуплена Вдова Клико (Veuve Clicquot Ponsardin), а также клубника, сыр и прочая закуска для употребления под открытым небом. Как всегда, трудно подобрать эпитеты для литературной передачи всех эмоций, возникших у наших туристов на берегу Атлантического океана на закате, усиленных и обостренных Вдовой Клико и клубникой. Сказать, что это было «превосходно», – это ничего не сказать. Это было настолько превосходно, что после Шампанского (с большой буквы) Анюта нашла себя в уединении с природой, отойдя в сторонку от нашей шумной толпы из остальных трех человек, обычно многословная Елена Владимировна притихла от счастья, а мы с Митей откупорили еще одну бутылочку, благоразумно взятую с собой на пляж, и тоже притихли, созерцая и запивая последние разноцветные отблески солнца и волн.
Когда совсем стемнело, мы поехали в отель. Елена Владимировна впервые в жизни вела машину после бокала шампанского, да еще и затемно – надо же когда-то начинать. Приехали в гостиницу Formule 1 Saintes, и традиционно усталые, но довольные приступили к ночному отдыху.