Утро субботы началось с завтрака в гостинице. Завтраки в рекламируемых нами отелях так себе, представляют собой шведский стол, на котором дают только хлеб нескольких сортов с возможностью сделать тосты, одноразовое масло, джем и мед для намазывания на хлеб. И напитки – апельсиновый сок, кофе, чай, какао, молоко. При этом завтрак стоит отдельных денег (4 евро с носа), что не есть выгодно, и мы завтраки почти нигде не брали, за исключением нескольких дней, когда с утра надо было сразу «рвать когти» к какой-нибудь достопримечательности, как сегодня, или когда планировался большой утренний автопробег – такое было один раз, 30 апреля.
Тем не менее, сегодняшний завтрак прошел на ура ввиду следующих факторов: а) у нас с собой «было» чем завтрак усилить, так как какие-то запасы из Парижа мы прихватили, и б) за руль собирался сесть Митя. А бутылочка сушняка с утра, это вполне себе заправка на несколько часов. Что касается руления, то всего водителей у нас было трое: я, Митя и Елена Владимировна. То есть проще сказать, что не рулила только Анюта. Ну а поскольку наша страна называлась Франция, и ездить по ней, не уделяя должного внимания одному из национальных достижений (вину и прочей алкогольной продукции) – просто неразумно, все водители согласились, что удобно будет, если кто-то один рулит целый день с утра до вечера, а два дня «отдыхает», пока рулят другие. Так как накануне рулил я, сегодня водителем стал великолепный Митя. А я стал штурманом с бурдючком на шее. Суппер.
Быстренько мы проехали насквозь город Caen, согласно путеводителю никаких особенных достопримечательностей в нем нет. Местный монастырь, военный мемориал, да военные же музеи не входили в нашу программу, ибо спешили мы увидеть Mont Saint-Michel, – наверное, одну из самых посещаемых и известную достопримечательность Франции вне Парижской области. Ну и уж точно самую главную достопримечательность Нормандии и Бретани, на границе которых она (гора) и расположена. В общем, Мите поручили ехать по самой прямой и скоростной дороге, чтобы приехать туда пораньше и опередить субботнюю толпу туристов.
Когда мы увидели вдалеке за бескрайними полями Гору Святого Михаила (архангела), уже сразу стало ясно, что фееричнее этой постройки трудно что-то представить. Тем не менее, не доезжая пяти километров, мы все-таки сделали остановку, и вот почему. Дело в том, что департамент (часть Нормандии – провинции), по которому мы ехали с сегодняшнего утра, назывался Calvados! И совсем даже мы были не прочь, более того, это было у нас в планах, остановиться где-нибудь на разливе сего благородного напитка с целью дегустации и/или покупки Его. И вот он, этот разлив, перед нами. Широченный прилавок под тентом с расставленными многими десятками различных бутылок и бутылочек, две аутентичные барышни, рассказывающие, что есть что, и разливающие все это богатство страждущим – совершенно нахаляву в дегустационных дозах. Короче, напробовались, купили несколько бутылок с собой «на дорожку» и домой на сувениры, полюбовались на гору St-Michel, выступающую на горизонте. Особенно нам понравился даже не сам кальвадос (крепкий – в жару много не выпьешь), но всеразличные производные, что из него изготовляют, например Pommeau = кальвадос + яблочный сок, Poirineau = кальвадос + грушевый сок, и другие разные пропорции и смеси яблочного и грушевого кальвадоса с яблочным и грушевым соком.
Ну, вот и гора St-Michel. Пытаюсь описать в трех словах, хотя это надо видеть. Гора находится на северном побережье Франции на границе Нормандии и Бретани. В прилив это – почти остров, со всех сторон окруженный водами Ла-Манша, и соединенный с континентом лишь узенькой дамбой, по которой идет автодорога шириной в две машины. В отлив море отступает и обнажает глинистогрязевое болото, окружающее гору также со всех сторон, даже с севера. При подготовке к поездке я читал, что лучше узнавать заранее и приезжать в прилив, ибо зрелище еще более впечатляющее. Но мы решили не привязываться к приливам, а приехать «как повезет». Нам достался отлив, но впечатлений хватило.
На горе расположено аббатство St-Michel, отстраиваемое и перестраиваемое в течение нескольких эпох с десятого по девятнадцатый век. Бенедиктинское аббатство, основанное в 966 году, за свою долгую историю помимо основной нагрузки успело послужить военной крепостью в различных войнах, а также тюрьмой после революции. В 1969 году аббатство вроде бы формально вернули современным бенедиктинцам, но нам ни один монах не встретился: наверное, они прячутся от нескончаемой толпы туристов.
Подъехав по дамбе к горе, мы оставили машину на стоянке (4 евро). Судя по незаполненности парковки, мы таки успели доехать сюда до основной толпы, ради чего, в общем-то, и выезжали из Парижа накануне вечером (а не сегодня утром). Еще одна интересная подробность – объявление на парковке гласило «Заберите пожалуйста свою машину до 20:00, ибо будет прилив, и администрация ответственности не несет». То есть, парковка сделана ниже уровня дамбы и, видимо, заливается приливом, – это было видно по остаткам грязи и водорослей на асфальте.
За воротами внешней стены города-крепости обнаружилась узкая центральная улочка, поднимающаяся по спирали вверх, – дорога к входу в аббатство. Естественно, вся она была заполнена всевозможными gift shop’ами и закусочными, между которых уже бродили туристы. Мы полезли прямиком вверх, ибо нас интересовало сперва отсмотреть аббатство изнутри, а уж потом гифтшопы. Заплатив за вход какие-то деньги, мы прошли по экскурсионному маршруту, через смотровые площадки, музеи и пр. Из внутренних по большей части привозных экспонатов мало что заинтересовало, но само аббатство (интерьеры, колоннада и дворик для «размышлений») и сама гора, виды на море, болото и на континент, это потрясающе. Смотрите фотографии.
После основной экскурсионной программы, но еще не выходя с музейной территории, мы нашли местечко поукромнее (не совсем на проходе, а рядом), достали свежекупленный Aperitif Normand – тоже кальвадос с чем-то разбавленный – и банально распили, наслаждаясь солнечной погодой, видами с высоты, и духом древнего аббатства-крепости. Нет, обманываю, не совсем «банально» распили. Все-таки у нас с собой были одноразовые пластиковые стаканы в виде нормальных бокалов с ножками, так что все было цивильно. Примерно здесь, после прогулки по аббатству, Анюта впервые за поездку сообщила, что ее наконец-то «торкнуло», а Москва, работа и московская простуда практически окончательно и бесповоротно забыты. Остальные участники поездки акклиматизировались побыстрее (еще в первый день, под башней), но все согласились, что Mont St-Michel – это, наверное, сильнейшее впечатление из доселе полученных.
Тем не менее, поездка наша только началась, впереди ожидали еще тысячи километров, поэтому засиживаться на горе мы не могли. Спустились вниз, в гифтшопах закупили, кому не хватало, головные уборы с фирменной вышивкой, и, перекусив сэндвичем, двинулись обратно по дамбе, оборачиваясь и прощаясь с Горой. Путь наш лежал дальше по побережью Ла-Манша на запад в город St-Malo с очередной гостиницей, но по дороге маршрут предлагал посетить еще несколько мест, интересных с туристической точки зрения.
Маршрут маршрутом, а жизнь вносит свои коррективы. Не отъехав и десяти километров от горы, вдоль дороги обнаружилась вывеска «экзотариум», при виде которой большая половина туристов, то есть все трое кроме меня, в один голос сообщила что «это наше все», и что мы дальше не поедем, если это не посмотрим. Одному трудно спорить с троими, хотя я, положивший к нашим ногам (посредством составления маршрута) всю историю и природу этой страны, никак не мог понять, чем же так привлекательны полторы ящерицы и черепашки, изображенные на плакате. В зоопарк и дома можно сходить. Но, не я был за рулем, а Митя, поэтому он и принял окончательное решение, направив машину к этому террариуму. Там нас обилетили (зверюшки стоили почти столько же, сколько и гора St-Michel), и одержимые «дети» ринулись внутрь. Первый же и единственный открытый загон произвел фурор. На большой травяной площадке, куда можно было зайти и посетителям, паслась Большая Черепаха. Таблички не запрещали к ней подходить, трогать ее руками и фотографировать, единственная запрещающая надпись была «Do not sit on tortoises!». Девочки млели, Митя им содействовал и фотографировал. Остальная экспозиция уже не произвела какого-то супер-впечатления, мелкие черепашки и грызуны сидели в клетках, а то и под стеклом. В крытом павильоне показывали змей, ящериц и почему-то крокодила. Большая Черепаха осталась несравненным хитом, Елена Владимировна даже хотела посмотреть ее еще раз, но Черепаха уползла по своим делам в свой домик, где, наверное, и обитала постоянно.
Ладно, зоопарк так зоопарк, едем дальше. По дороге заворачиваем на обозначенный на карте холм Mont Dol гигантской по местным меркам высоты 65 метров. Для местных равнин и болот это действительно значительная высота, и виды с нее открываются весьма пространные, как и обещал путеводитель. На холме располагается некая часовенка и башня типа маяка, на которую можно залезть. Долго любоваться пейзажем не дает сильный ветер, поэтому мы не задерживаемся, а фотографируемся и уезжаем.
Следующий выбранный на карте для посещения мыс был отмечен значком «смотровая точка» и назывался Pointe du Grouin. Выйдя из машины, мы обнаружили, что ветер сдувает практически совсем, а вечернее солнце уже почти не греет. Тем не менее, застегнули поплотнее непродуваемые куртки и пошли фотографироваться. Береговая линия просто замечательная, изрезанные скалы и камни, бухты и островки, ветер и волны, буйство стихии и мы. Без капюшона в уши задувало так, что казалось, что продувает насквозь из одного в другое. У Анюты ветром унесло только что купленную панамку с вышивкой имени горы St-Michel, а я практически с риском для жизни слазил достать этот ценный сувенир, чудом зацепившийся на крутом склоне. Затем, основательно проветрившись и надышавшись морским ветром, мы решили ехать дальше.
Дальше на карте стояла еще одна точка, Rothéneuf, с припиской rochers sculptés, доехав до которой обнаружилась уже закрытая в 19 вечера касса для сбора денег «за провал». Там же висела схема, из которой следовало, что в стародавние времена здесь на берегу жил один монах, вытесавший из береговых скал около пятисот различных фигур и изображений. Была даже фотография всего этого великолепия, совершенно нас не впечатлившая, – естественно, пятьсот фигур были не исполинами типа Петра Первого в Москве, а просто как бы плоские насечки, наскальные картинки с использованием элементов природного рельефа. С чистой совестью решили, что обойдемся без скульптурных скал, хотя можно было и вернуться на следующий день утром. И поехали в St-Malo искать наш отель и наш ужин, ибо толком поесть в течение такого напряженного дня нигде не довелось.
Etaphotel Saint Malo Centre был расположен в центре города, а найти его удалось только после третьего круга вокруг обозначенного на плане квартала. Забросили вещи, умылись, и двинулись пешком на поиски ужина – мы же в центре города, значит здесь должна быть еда. Пришлось проходить достаточно долго, пока набрели на требуемое сочетание цены и качества (и немудрено: по сумме пожеланий трудящихся, ужин должен был быть с обязательным видом на море, с непременными устрицами, и чтоб все это недорого, недалеко, ненакурено и со средним количеством посетителей). Дешевых забегаловок почему-то в этом городе не было вообще – курорт, наверное. В процессе плутания видели основную достопримечательность города – форт, окруженный каменной стеной, видели порт с огромным количеством корабликов и яхт, видели городской пляж, широкий и песчаный, но не очень чистый. Умудрились заблудиться, запутавшись в береговой планировке местных кварталов, но, в конце концов, были вознаграждены милым ресторанчиком на тихой улочке, пожелавшим нас покормить.
В ресторанчике была интересная особенность – на каждом столике стоял стакан с цветными карандашами, и каждому сидящему вместо подстилки под тарелку был положен лист формата А3 с надписью, приглашающей «порисовать» во время ожидания еды. Почему бы и нет, сели, размялись аперитивным винишком, и давай рисовать, кто как умеет. Я, вообще, умею плохо, но под впечатлением нашей главной достопримечательности как-то изобразил Гору St-Michel посереди болота. С собой рисунки забирать не стали, ибо они в процессе еды слегка пострадали, но увековечили мой художественный подвиг на фотографии.
Что касается еды, Лена таки попробовала устриц, которых подали на тарелке со льдом и в сопровождении нескольких хитрых соусов, а все остальные ограничились более обыкновенной едой, хотя и помогали устриц дегустировать. Хорошая такая деликатесная еда эти устрицы, будем пользоваться, раз уж почти весь маршрут по морским и океаническим берегам проложили.
Третий туристический день закончился, скоренько в полутьме доползли до отеля, и упали спать усталые, но довольные.